Supresores de picos de voltaje: protección avanzada para sistemas eléctricos industriales

Los supresores de picos de voltaje (SPD) son dispositivos de seguridad eléctrica diseñados para proteger la infraestructura industrial contra las sobretensiones transitorias. Actúan en nanosegundos limitando el voltaje excesivo y desviando las corrientes de sobrecarga directamente a tierra. Existen tres tipos principales (Tipo 1, 2 y 3) que deben instalarse en una arquitectura en cascada (acometida, distribución y carga puntual) para lograr una protección integral.

En empresas o plantas industriales, la continuidad del negocio es la máxima prioridad y aunque evitar apagones suele ser la mayor concentración día a día, el verdadero reto suele ser más sutil: mantener la calidad de la energía. 

Recordemos que los picos y variaciones de voltaje son una “amenaza silenciosa” que degradan los equipos críticos mientras están en funcionamiento. Por eso, integrar supresores de picos de voltaje no es un lujo, sino una estrategia crítica. Estos dispositivos blindan la infraestructura, estabilizando los transitorios dañinos y asegurando que la operación se mantenga eficiente y protegida.

¿Qué es un supresor de picos de voltaje y cuál es su función?

Un supresor de picos de voltaje es un dispositivo que actúa en nanosegundos y está diseñado para limitar las sobretensiones transitorias y desviar las corrientes de sobrecarga hacia tierra.

Su función principal es el “recorte” de la onda sinusoidal. Cuando el voltaje de la línea excede un umbral predeterminado, el supresor activa componentes internos, generalmente varistores de óxido metálico (MOV). Estos varistores son clave, pues cambian su impedancia de alta a baja resistencia de forma casi instantánea. Al hacerlo, actúan como un “escudo eléctrico” que conduce el exceso de energía directamente a tierra, asegurando la continuidad de la operación nominal sin afectar a los equipos críticos conectados aguas abajo.

¿Por qué se producen los picos de voltaje en instalaciones eléctricas?

Los picos de voltaje pueden originarse por diversas causas, tanto externas como internas a la instalación:

• Descargas atmosféricas como rayos directos o indirectos cerca de líneas eléctricas que inducen transitorios de alta energía. 
• Conmutaciones en la red de distribución o recuperación tras interrupciones eléctricas.
• Operaciones de encendido/apagado de equipos de alto consumo, bancos de capacitores, motores, transformadores, sistemas de HVAC, variadores de frecuencia, etc. 
• Desconexión/conexión de cargas o maniobras en tableros puede generar sobretensiones. 

Estos eventos pueden exceder ampliamente la tensión nominal y dañar aislamiento, componentes electrónicos, causar disparos intempestivos de protecciones, fallas en sistemas de control, apagones, e incluso riesgos de incendio.

Tipos de supresores de picos de voltaje y sus aplicaciones

Dependiendo del nivel de protección requerido y del punto de instalación en la red eléctrica, existen distintos tipos y categorías de supresores de picos de voltaje (SPD por sus siglas en inglés). Las normas técnicas y fabricantes suelen clasificarlos así:

Tipo	Ubicación Típica	Capacidad de Descarga	Función Principal
Tipo 1: Supresores de acometida	Acometida principal o transformador.	Alta (Múltiples kA).	Proteger contra descargas directas de rayo y transitorios de la red externa.
Tipo 2: Supresores de distribución	Tableros de distribución secundarios y subestaciones.	Media (Drenar energía residual).	Proteger contra los transitorios generados internamente por maquinaria pesada y la energía residual.
Tipo 3: Supresores de equipo o carga puntual	Puntos de uso, cerca de la carga sensible.	Baja (Ajuste fino).	Protección terminal para equipos críticos (servidores, PLCs específicos, instrumentación).

Conozca más detalles sobre: Tipos de supresores de picos y por qué invertir en ellos. 

¿Cómo elegir el supresor de picos adecuado para su instalación?

La selección de un SPD va más allá de la marca o el precio; se centra en la resistencia y la eficacia. Los factores clave a considerar son:

1. Punto de instalación: si es la acometida, distribución o carga puntual. Una arquitectura en cascada, con supresores en diferentes niveles, proporciona protección óptima.
2. Voltaje nominal y tipo de sistema: monofásico, bifásico, trifásico. El supresor debe ser compatible con la tensión nominal de su instalación. Por ejemplo, si se requiere un supresor de picos de voltaje 220v, debe verificar esta especificación.
3. Capacidad de descarga: expresada en kA, debe ser suficiente para manejar la magnitud del transitorio esperado. 
4. Voltaje de Protección Residual (VPR): es el voltaje remanente que el supresor deja pasar. Para asegurar la máxima protección de PLCs y equipos de control, el VPR debe ser lo más bajo posible, garantizando un “recorte” de picos de máxima calidad.
5. MCOV (Maximum Continuous Operating Voltage): El voltaje máximo debe ser superior al voltaje nominal de operación de la planta para evitar fallas prematuras.

Soluciones de Grupo Industronic para protección eléctrica integral

Para empresas industriales que requieren continuidad operativa, proteger la maquinaria y evitar costos elevados por fallas, las siguientes soluciones de Industronic representan una estrategia sólida de protección eléctrica integral:

1. Portafolio de supresores: incluye modelos monofásicos, bifásicos y trifásicos, con capacidades desde 50 kA hasta más de 200 kA, dependiendo de la carga y configuración de la instalación. 
2. Estrategia integral con tríada de protección: la defensa se implementa mediante la arquitectura en cascada de Supresores (SPD) (ubicados en acometida, distribución y carga). Esta acción es el primer blindaje y se complementa con la estabilidad que ofrecen los  Reguladores de Voltaje y la autonomía de sus Sistemas de Energía Ininterrumpida (UPS).
3. Asesorías para cumplimiento normativo: conforme a la NOM-001-SEDE-2012, garantizan que los equipos instalados sean adecuados para las condiciones eléctricas previstas. 

Preguntas frecuentes sobre supresores de picos de voltaje

¿Cuál es la función de un supresor de picos de voltaje?

Su función principal es interceptar y desviar elevaciones transitorias de voltaje (sobretensiones momentáneas) hacia tierra, antes de que alcancen y dañen equipos sensibles. Actúa como un “fusible eléctrico” inteligente, protegiendo cargas críticas. 

¿Qué diferencia hay entre los tipos de supresores?

La diferencia crucial entre los distintos tipos de supresores de picos (SPD) radica en su capacidad de manejo de energía, el punto de instalación y la función primaria dentro de la arquitectura de la planta. El Tipo 1 se instala en la acometida para una protección primaria contra los picos externos de mayor magnitud; el Tipo 2 se ubica en los tableros de distribución, gestionando los transitorios generados internamente; y el Tipo 3 se reserva para la carga puntual, brindando protección directa a equipos individuales sensibles. Cada tipo forma parte de un esquema estratégico en cascada para garantizar una protección integral y escalonada.

¿Cuándo se recomienda instalar un supresor?

Es recomendable usar un supresor de picos cuando la instalación eléctrica alimenta equipos sensibles, automatización, maquinaria, centros de datos, variadores, control PLC, UPS, o en entornos industriales donde un fallo puede representar pérdidas significativas. En zonas industriales, es mandatorio para cumplir con esquemas de protección de activos.

¿Puedo usar un supresor junto con un regulador o UPS?

Sí se puede usar, de hecho, es la configuración ideal, pero se debe entender que cumplen funciones diferentes y complementarias. El supresor (SPD) protege contra transitorios de muy corta duración, mientras que un regulador de voltaje mantiene estable la tensión continua, ideal para proteger equipos ante variaciones prolongadas. Un UPS brinda respaldo ante cortes de energía y continuidad, además de cierta regulación.